В предлагаемой читателю книге (1-е изд. 1994 г.) описаны первые годы становления ракетно-космической отрасли, приведены малоизвестные факты: о соревновании с английскими и американскими специалистами по захвату научно-технических разработок гитлеровской Германии, о трудностях создания первых баллистических ракет, о походе с С.П. Королевым на подводной лодке и многое другое.

Б.Е. Черток - видный ученый и конструктор, один из ближайших сотрудников С.П. Королева. Ему довелось работать и общаться с выдающимися учеными, творцами и организаторами мощнейшей ракетно-космической науки и промышленности. Их живые портреты в конкретных обстоятельствах помогают объяснить успехи и провалы, многие страницы истории нашей космонавтики.

Книга адресована широкому кругу читателей.

Предисловие к первому изданию

Глава 1. Из авиации в ракетную технику

О времени и современниках

Немного о себе

Накануне

Глава 2. После Победы

Москва — Познань — Берлин

Майские дни в Берлине

Что такое Пенемюнде

Глава 3. Ракетный институт в Тюрингии

На Тюрингию

Нордхаузен - город ракет и смерти

Рождение института "Рабе"

Операция "Ост"

Чрезвычайное происшествие

В поисках настоящего хозяина

Королев, Глушко. Первые встречи в Германии

Двигателисты

Институт "Нордхаузен"

Глава 4. Становление на родной земле

Возвращение

С острова Уездом на остров Городомля

Три новые технологии — три Государственных комитета

Институт № 88 и директор Гонор

Союз с наукой

Глава 5. Проблемы управления

Отдел "У"

Избавление от зенитных ракет

Теперь и об этом можно рассказать

Команда Королева выигрывает межконтинентальную гонку

Ночной вызов

Глава 6. Первое ракетное десятилетие (1946-1956)

Горячие годы "холодной войны"

Один на один с ракетой Р-1

НИИ-885, НИИ-88, ОКБ-1 и другие

Руководители и коллеги

На первой ракетной подводной лодке